In deze vraag onderzoeken wij hoe de Amerikaanse presidenten Thomas Woodrow Wilson en Franklin Delano Roosevelt kort voor en bij aanvang van de Eerste Wereldoorlog en Tweede Wereldoorlog dachten over Amerikaanse deelname en bijdrage aan de oorlog. Dit doen wij door eerst alles uit te leggen en daarna ook hun gedachtens en gevoellens te beschrijven.

 

 

Wilson en de Eerste Wereldoorlog

Wilson dacht in 1913 niet dat er een Wereldoorlog kwam maar toen die oorlog er wel kwam in 1914 vond hij dat verschrikkelijk. Hij geloofde wel dat Amerika neutraal moest blijven om te bemiddelen. Amerika moest niet speler maar scheidsrechter zijn. Amerika had wereldwijde belangen opgebouwd waardoor Amerika zijn neutraliteit bewaarde.

 

Amerika raakte door de oorlog in een ambivalente situatie. Amerika wilde aan de ene kant wel meedoen aan de strijd om op die manier zo veel mogelijk te profiteren van de strijdende landen door middel van het leveren van wapens, waardoor die landen een schuld kregen bij Amerika. Maar aan de andere kant raakte Amerika daardoor meer betrokken bij de strijd op de zeeën vanwege de Duikbotenoorlog, omdat Amerika zich op de heiligste neutrale rechten beriep, wat eigenlijk niet helemaal zo was door Groot-Brittannië te helpen met wapens en voedingssupplementen.[1]

 

Wilson geloofde dat Amerika neutraal moest blijven om te kunnen bemiddelen. Voor de meeste Amerikanen was oorlog met het moederland (Engeland) ondenkbaar. Hier hadden emoties en sentimenten mee te maken, maar ook praktische overwegingen, zoals de handel en de goede band met Groot-Brittannië. [2]

 

Duitsland hernieuwde echter de oorlogsvoering in de Atlantische Oceaan, waardoor de pacifistische koers werd losgelaten en Wilson op 2 April 1917 het Congres verzocht de oorlog te verklaren aan Duitsland. De oorlogsverklaring aan Duitsland kwam door de ondergang van het schip Lusitania waar 128 Amerikaanse burgers bij omkwamen in 1915 tijdens de Onbeperkte Duikbotenoorlog.[3] De Onbeperkte Duikbotenoorlog van 1917, waarbij onschuldige Amerikaanse mensen zouden zijn omgekomen doordat ze in de buurt van Groot-Brittannië voerden, was een reden voor de oorlogsverklaring. Als laatste was er de onderschepping van het Zimmermanntelegram, waarin stond dat Mexico van Duitsland Amerika moest aanvallen. Hiervoor zou Mexico, Duitse steun krijgen tijdens de oorlog, waardoor Amerika het te druk had met Mexico en niet de oorlog kon verklaren aan Duitsland. Dat was ook een reden voor de oorlogsverklaring van Wilson en het Congres.[4]

 

 

Roosevelt en de Tweede wereldoorlog

Roosevelt wist dat er een oorlog aan zat te komen in Europa doordat hij zag dat Duitsland nationaalsocialistisch begon te worden.[5]  Roosevelt waarschuwde het Congres al voor de agressie van dictators maar zij namen dit niet serieus. Het Congres geloofde dat de oorlogsdreiging nog op een afstand kon worden gehouden.

 

Roosevelt wilde ook door blijven gaan met de New Deal en andere economische projecten, die de economische problemen in Amerika zouden oplossen. De New Deal vond Roosevelt dus belangrijker dan de aankomende oorlog in Europa. Dit komt door het isolationisme en de economische problemen van Amerika ,maar ook door het Congres dat dacht dat de oorlog niet dichtbij kwam.

In 1935 en daarna waren er een reeks neutraliteitswetten doorgevoerd, die bepaalden dat de Verenigde Staten zich verre zouden houden van elk oorlogstoneel. Belligerenten (oorlogszuchtigen) hoefden niet langer te rekenen op leningen uit de Verenigde Staten.

 

De Amerikaanse bevolking las uiteindelijk in de krant over Japanse troepen in Azië etc. maar het verlangen naar vrede en volstrekte neutraliteit werd hierdoor alleen maar groter.

 

Tijdens een toespraak in augustus 1936 zei Roosevelt: “ik haat oorlog”. [6]

Hij beloofde zich tot het uiterste te zullen inspannen om oorlog weg te houden van het Amerikaanse continent. “Ik zou wensen dat ik alle naties tegen oorlog kan beschermen, maar daartoe mis ik de macht “. Uiteindelijk had Roosevelt het idee dat Amerika niet uit de oorlog zou blijven, hierdoor schreef hij een speech in augustus 1941 genaamd ‘The Four Freedoms’, oftewel de vier vrijheden waarin de vier vrijheden werden beschreven, namenlijk; “The first is freedom of speech and expression — everywhere in the world.
- The second is freedom of every person to worship God in his own way — everywhere in the world.
- The third is freedom from want — which, translated into world terms, means economic understandings which will secure to every nation a healthy peacetime life for its inhabitants - everywhere in the world.
- The fourth is freedom from fear — which, translated into world terms, means a world-wide reduction of armaments to such a point and in such a thorough fashion that no nation will be in a position to commit an act of physical aggression against any neighbor — anywhere in the world.”[7]

 

Roosevelt wilde ook niet dat Amerika degene was die het eerste schot loste, dus zorgde hij ervoor dat Japan dat deed zodat Amerika de oorlog kon verklaren aan Duitsland en dat gebeurde ook op 6 december 1941 door de aanval op Pearl Harbor waardoor 1.500 Amerikaanse burgers omkwamen die op Hawaï woonden.[8]

 

 

Conclusie: Wilson geloofde dat Amerika neutraal moest blijven om te kunnen bemiddelen. Wilson wilde wel meedoen om tussenliggende landen uit te buiten, maar weer niet vanwege de wereldwijde belangen die Amerika had opgebouwd. Maar uiteindelijk verklaarde Amerika in 1917 de oorlog aan Duitsland vanwege het Zimmermanntelegram.

Roosevelt had in het begin de neutraliteitswet doorgevoerd zodat oorlogszuchtigen niet hoefden te rekenen op hun steun. Roosevelt beloofde om zich tot het uiterste in te spannen om neutraal te blijven. Uiteindelijk verklaarde Amerika toch de oorlog aan Duitsland vanwege de aanslag op Pearl Harbor.    

 

 

[1] Jan Willen Schulte Nordholt, Woodrow Wilson een leven voor de wereldvrede een biografie, 1990

[2] Jan Willen Schulte Nordholt, Woodrow Wilson een leven voor de wereldvrede een biografie, 1990

[3] Truman, C., http://www.historylearningsite.co.uk/america_and_world_war_one.htm,

[4] http://nl.wikipedia.org/wiki/Woodrow_Wilson

[5] Bos, M., 2009, http://www.historischnieuwsblad.nl/nl/artikel/25575/oorlogspresident-roosevelt.html,

[6] https://www.youtube.com/watch?v=hhAFKMIyKW4

[7] Van Es, G., http://pstheater.nl/gijsbert/blog-5-de-vier-vrijheden/,

[8] Bos, M., 2009, http://www.historischnieuwsblad.nl/nl/artikel/25575/oorlogspresident-roosevelt.html,

 

 

In dit filmpje zie je de speech van Roosevelt met het beroemde citaat 'I hate war'